大足石刻是繼敦煌之后第二個被列入《世界遺產名錄》的中國石窟。作為一種以佛教內容為主的宗教藝術，作為中國晚期石窟藝術的代表，大足石刻以其豐富的思想內涵，廣泛的造像題材，精美的雕刻工藝，科學的藝術手段，獨特的處理方法，濃郁的生活氣息和典型的民族藝術風格，而成為我國石窟藝術史上最后一座亮麗豐碑，同時也成為了公元9世紀至13世紀中葉，世界石窟藝術史上最為壯麗輝煌的篇章。

重慶大足石刻景區

中國后期石窟藝術的杰出例證

大足石刻始建于公元650年（唐永徽元年），興盛于公元9世紀末至13世紀中葉，余緒延至明、清，是中國晚期石窟藝術的代表作品。“五山”摩崖造像以規模宏大，雕刻精美，題材多樣，內涵豐富，保存完整而著稱于世。以集釋（佛教）、道（道教）、儒（儒家）“三教”造像之大成而異于前期石窟。以鮮明的民族化、生活化特色，在中國石窟藝術中獨樹一幟。以大量的實物形象和文字史料，從不同側面展示了公元9世紀末至13世紀中葉間中國石窟藝術風格及民間宗教信仰的重大發展、變化，對中國石窟藝術的創新與發展有重要貢獻，具有前期各代石窟不可替代的歷史、藝術、科學和鑒賞價值。

在素稱“石刻之鄉”的大足縣境內，有石刻造像五萬余尊，分布于全縣近百處。造像的年代從初唐至明清，前后綿延1200多年，構成了中國文化史上的一大奇觀。在這一千多年的創造中，以寶頂、北山、南山、石門山、石篆山這五山為代表，這五山的石刻造像集中體現了大足石刻藝術的總體特征和文化內涵。

寶頂山摩巖造像經歷年考證，開創于南宋淳熙至淳佑年間，為南宋密宗一代大阿闍黎趙智鳳以弘揚佛法，教化眾生為宗旨，盡畢生之力，慘淡經營七十余年營建而成的，我國唯一的一處大型佛教密宗曼荼羅。這個曼荼羅縱橫五里，多達十三處，除大佛灣之外，還有龍潭溝、龍頭山、對面佛等。

大佛灣的摩巖造像是寶頂山石刻藝術精華之所在。在三山石巖相連的一個馬蹄形山灣內，刻著長達五百米的宗教藝術畫廊。造像以山形取勢，巨龕相連，蔚為壯觀。

這里的造像都經過了趙智鳳周密的構思和設計，先雕鑿出一個小佛灣作為藍本，然后再統一布局、施工，在大佛灣擴大雕造。在這里，佛教教義被連環畫式的石刻通俗地圖解著、昭示著。一組組表現佛教人生觀、世界觀、修持方法以及儒家倫理、理學心性的大型高浮雕巨龕相連，氣勢磅礴，形成一個邏輯嚴密的體系。有人稱它是“幾乎將一代大教收羅畢盡”。其造像題材不重復，構圖嚴謹有序，圖文相間，而且表現手法樸實無華，自然生動，將深奧的佛教義理通過活生生的藝術形象和風俗情節體現出來。觀看之人不僅可以從中閱讀到佛教教義，還能從中領略宋代的世俗社會、家庭生活和精神風貌。

列入《世界遺產名錄》

1999年12月1日，大足石刻被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》，被認為符合下列三條標準：第一，大足石刻是天才的藝術杰作，具有極高的藝術、歷史和科學價值；第二，佛教、道教、儒教造像能真實地反映當時中國社會的哲學思想和風土人情；第三，大足石刻的造型藝術和宗教哲學思想對后世產生了重大影響。