從知名度上而言，大家聽到更多的應該是泰國"人妖"，是指因為從小注射雌性激素而發育得到明顯女性第二性征的男性。泰語是（發音：ga-te-ei），拼寫成羅馬字母是Kathoey，英文世界的俗稱是Ladyboy。關于泰國ladyboy的起源與興起，眾說紛紜。

關于泰國人妖（ladyboy）的起源

說法1：從印度閹人演變而來

印度閹人的歷史，可以追溯到十六世紀初時期在印度北方形成的莫臥兒伊斯蘭教國家。一些穆斯林首領專門搜集一批"陰陽人"（先天性的兩性人）服侍家中女眷防止"后院情變"，這些陰陽人盡忠職守，深得主人們的青睞和重獎，自此之后，國家的統治者以及其他達官顯貴，都逐漸養成了聘用陰陽人服侍女眷的習俗，并漸漸擴大到整個印度。

先天陰陽人因為數量很少成為市場搶手貨，不少生計艱難的男人便看準行情，用極其原始的外科手段去弄殘下身，或者干脆摘掉睪丸，加入陰陽人的行列，逐漸取代陰陽人的地位，隨著閹人增多，終致供大于需，不少閹人轉而學歌學藝謀生，且由于這種閹人的流動性極大，慢慢流到了泰國，在泰國這一特殊的國度里繁衍興旺。

但也有網友如劉韌宇對這個說法表示質疑：閹人是印度教的一個組成部分，而泰國人絕大多數信仰佛教。印度教有嚴格的種姓制度，而佛教崇尚眾生平等，閹人與泰國的傳統社會并不是非常相容，況且印度與泰國還隔了一個孟加拉國和緬甸。

說法2：19世界六七十年代美國大兵的性交易

越南戰爭開始后，美國大兵將芭提雅作為一個重要的港口，隨后大量美國大兵駐扎在這里。一種說法是雖然泰國不禁黃，但是那時供需嚴重不平衡，所以有些急于賺錢的泰國男性開始化妝成女人與美國大兵進行性交易，這些男人往往收費較低并且不會懷孕，所以頗得大兵喜愛。

另一種說法是當時芭提雅很荒蕪，所以商人們建造了很多娛樂場所，并讓當地俊俏的男人化妝成女人去為美國大兵提供表演。越南戰爭打得不順利，而且持續時間很長，所以美國大兵的消費大大帶動了芭提雅的經濟。

與此同時，泰國政府開始重視芭提雅，撥出專款并鼓勵國內外投資開發芭提雅，并把芭提雅劃為特區。七十年代之后美國大兵逐漸撤離，很多ladyboy面臨失業。精明的商人發現了商機，他們借助芭提雅優異的旅游資源，將ladyboy的表演打造成一大特色，吸引了大量的外國游客。ladyboy表演由此逐漸成為泰國旅游的一個重要內容。

說法3：從新加坡遷移到泰國

如果要追溯ladyboy表演團的歷史，起點并不在泰國，而是我們想象不到的新加坡，后來新加坡政府干預，才轉戰泰國，泰國文化較為寬容，ladyboy表演于是在泰國扎根并且發揚光大。

說法4：窮苦男孩的致富之路

泰國重工業發展很弱，沒有工廠，很多年輕的男孩找不到工作。但是泰國輕工業發展好，尤其是手工制品，從業人員也多為女性。女孩子比男孩更容易找到工作，很多家庭都是靠女人養活的。很多小男孩從小就想成為女孩，希望以后可以養家糊口，有個穩定的工作。

經濟條件好的家庭就把小男孩送去政府辦的ladyboy培養學校，打雌性激素，接受正規的培訓。幾年之后，80%的ladyboy就去各大娛樂場所演出掙錢。還有10%的ladyboy，先天條件特別好，就去借高利貸整容整形，然后去參加各種選美比賽，一旦成名就會獲得非常高的收入與社會地位，甚至嫁給外國的有錢人。